— Берешь двух собак. Документируешь уровень глюкозы в крови. Хорошо только, с повторениями и при разных условиях! Чтобы не тяп-ляп, а придраться никто не смог! Будто к тебе ангел явился, и божественное откровение показал! И не дергайся, акты разгильдяйства я помню.

— Извините, — пробормотал завлаб.

— Опыт номер один. Первой собачке удаляешь поджелудочную железу. Определяешь нарастающий уровень глюкозы. Но смотри мне, никакой вивисекции, обезболить, запротоколировать. Вторая — для контроля. Ферштейн?

— Ага, всё сделаем как надо.

— Хоронишь жертву первого опыта. Можешь даже памятник потом поставить, напишешь трогательное что-нибудь, «Они умерли, чтобы мы жили». Это как идея, воплощать не обязательно. Кстати, ты не сильно распаляйся, это уже делали до нас, лет шесть назад. Но без определения уровня глюкозы. Найдешь эту публикацию. Второй опыт. Иссекаешь поджелудочную железу следующей собаке, описываешь развитие диабета. Продолжаешь фиксацию результатов, с фотографиями и протоколами. Делаешь экстракт железы, вводишь несчастной животине, видишь улучшение. Вот этого не было еще. Тут мы первые. Но это еще не конец. После этого приступаешь к изучению экстракта из островков Лангерганса этой самой поджелудочной железы. Потому что вещество, из-за недостатка которого появляется диабет — там. И делать это будешь в глубокой тайне. Не здесь, в Знаменке. Спиртовая вытяжка для первой попытки. Очищение. Стабилизация.

— Евгений Александрович, но ведь если всё известно… Зачем предварительные опыты?

Вот что нравится в этом парне — ни разу не задал вопрос, откуда я всё знаю в подробностях. О самом процессе — сколько угодно, а про источник — ни разу. Верит ли он в неистощимость архива Талля, или считает, что мне это надиктовывают потусторонние сущности, неважно. Молчит, будто так и надо. Опыты эти, простые как методичка по нормальной физиологии для студентов второго курса, лет через двадцать пять, что ли, додумаются сделать. А до определения уровня глюкозы на уровне школьного химического кружка тоже лет пятнадцать остается.

— А ты сам подумать не хочешь? Что случится, если ученик вместо решения задачки просто напишет ответ?

— Учитель скажет, что он его списал… Ага, надо создать видимость постепенного получения результата! Понял!

— Молодец. Наладишь процесс — будет тебе мировое признание. Авторство отдам, не претендую. И помни, Антонов — пока никто ничего не знает, у нас всё хорошо. Отчеты мне еженедельно. Давай, работать. Блокнот в сейф.

Хрустят бабочки под подошвой ботинок, хрустят. А ведь ничего не предвещало. На следующий день после приезда, прямо с утра я поехал на Тверскую. Помимо письменного приглашения, дополнительно позвонил мой «любимый» адъютант граф Шувалов. Которому я сделал дырку в плече и тем самым заслужил искреннее уважение всей гвардейской братии при Великом князе. Не штафирка — понимать надо!

Быстро позавтракал, выдал семейству Кузьмы денег на шопинг, отдал распоряжения по клинике и выдвинулся в центр города. Буйство стихии уже окончательно закончилось, дворники убирали улицы.

На Тверской царила натуральная суета — клерки тащили коробки, грузчики — ящики. В приемной тоже было столпотворение. Но меня запустили почти сразу — даже не успел допить предложенного графом кофе. В дверях разминулись с грузным, бритым налысо чиновником с бородкой и усами а-ля Сергей Александрович. Я уже худо-бедно научился различать шитье, аксельбанты и прочие эполеты на мундире темного-зеленого цвета — передо мной был действующий генерал-губернатор. Мы раскланялись и я наконец, попал в кабинет Великого князя. Там было прилично накурено, обстановка напоминала взрыв в архиве. Повсюду бумаги, папки, много золы в пепельницах. Документы они тут, что ли жгут⁇

Сергей Александрович демократично пожал мне руку, предложил присесть возле рабочего стола. Поинтересовался моим визитом в Знаменку. Нагружать Великого князя своими проблемами я не стал, коротко ответил, что все вопросы решил, дальше должно работать без меня. Ну по крайней мере, я так надеюсь.

— А я дела сдаю, — развел руками Сергей Александрович. — Высочайшее назначение подписано, с первого сентября приступаю к работе в Государственном совете.

— А кому сдаете дела? — поинтересовался я.

— Варяга назначили на Москву. Вы видели выходящего отсюда генерал-губернатора?

— Усатого?

— Да. Пётр Дмитриевич Святополк-Мирский. Переводят к нам из Пензенского губернаторства. Генерал, дивизией командовал. Отличился в боях под Карсом, отмечен государем наградами за храбрость. Для него, конечно, очень серьезный карьерный шаг. Где там та Пенза? И сразу после этого Москва, да еще и генерал-губернатором.

Я покивал, правда, без особого энтузиазма. Во-первых, не всегда боевой генерал — хороший администратор. Во-вторых, теперь Моровскому надо будет топтать тропинку к новым московским чиновникам. Поди этот Святополк своих людей перетащит в первопрестольную Впрочем в деловых качествах Вацлова Адамовича я уже не сомневался — справится. Если что — помогу из столицы. Великий князь теперь третий человек в империи? Или должность председателя Госсовета важнее премьер-министра? Надо бы тихонько разузнать, не демонстрируя своей дремучести.

— Вот, Евгений Александрович, посмотрите свежим взглядом. Я решил подготовить программу развития страны до конца века. Пора придать дедам из Госсовета небольшое ускорение. Совсем там мышей не ловят. Меня в первую очередь интересует, что вы можете предложить по врачебной части. Вы у нас теперь прямо медицинский Менделеев!

Что же… сравнение с великим ученым было лестно, я быстро пробежал пункты программы князя. И лишь большим усилием воли сдержал выражение вежливого внимания на лице. Так хотелось скривиться! А может даже и выругаться.

Из документа так и сыпались скрепные скрепы. Горой. Ну ладно, Сергей Александрович — глава «русской» партии при дворе. Ему по должности положено агитировать за православие, самодержавие, народность, как придумал граф Сергей Семенович Уваров еще в лохматом тридцать третьем году. Все это Великий князь собирался усиливать и укреплять. Армии и флоту тоже были отсыпаны плюшки и пряники. Братским славянским народам даны твердые гарантии. Особенно на Балканах. Союз с Францией тоже был упомянут, его предлагалось расширить на другие дружественные страны — привет Антанта. Конечно, Желтороссия. Она нам край как нужна. И ничего действительно важного! Ни про социальную политику, рабочее движение, земельную реформу… С другой стороны, хорошо, что вообще появилась такая программа.

— Я в основном по медицине, — один из листков с пунктами спланировал на пол, я его поднял. — Но как верноподданный Его Величества, не могу не заметить — надо что-то делать с рабочим движением. Вопрос перезрел. Пролетариат в городах быстро радикализируется, левые идеи набирают все большую популярность. Считаю, что монархия может и должна стать посредником между рабочими и фабрикантами!

Рассказал о недавнем митинге, на котором я чуть не вошел в клинч с толпой. Чем изрядно повеселил князя. Смешно ему! А с оторванными ногами после взрыва бомбы будет весело?

— Рабочее законодательство надо срочно совершенствовать. Убирать детский труд, хотя бы в ночное время, на уровне империи повсеместно ограничить переработку. Установить законодательно максимальное время труда, штрафы заводчикам за переработку, дать социальные гарантии по лечению, выходным, отпускам…

— Отпускам⁇ — Великий князь задумался, потом что-то быстро черкнул карандашом в записную книжку — Идея единого Трудового кодекса не так уж и плоха! Мне кажется, такого сейчас нет даже у передовых европейских стран!

— Я бы еще наделил фабричную инспекцию правом устанавливать в губерниях дифференцированный размер минимальной оплаты труда. И большие штрафы фабрикантам и заводчикам в случае нарушений. Контроль фабричной инспекции на горных и казенных предприятиях. Соответственно штат инспекторов расширить, дать им карательные, что ли, права.